jueves, 28 de septiembre de 2023

Biden y el “Pepe” Batlle: una curiosa coincidencia

La agencia noticia AP informa que el presidente estadounidense Joe Biden tomó un altavoz durante una manifestación laboral el martes pasado y pidió a los trabajadores del sector automotriz que están en huelga que “sigan adelante”, en una muestra de apoyo sin precedentes para un movimiento sindical por parte de un presidente en la historia moderna. Agrega la agencia que “portando una gorra del sindicato y chocando los puños, Biden comentó a los trabajadores del sindicato United Auto Workers que “se merecen el significativo aumento salarial que necesitan” mientras visitaba la zona metropolitana de Detroit”.

Un apreciado colega, que con paciencia sigue este blog – Fernando Delgado – me envía un whatsapp: “Biden… al estilo de Batlle y Ordoñez….”. Muy buen mensaje para alimentar el post de hoy.

En efectos, la actitud de Biden inevitablemente lleva a recordar a José Batlle y Ordoñez y la primera huelga general del país, que tuvo lugar en 1911 luego que éste asumiera su segundo gobierno.

            El origen de la huelga estaba vinculada a los tranvías de Montevideo, que pertenecían a la empresa inglesa United Electric Tranways of Montevideo Limited y a la alemana “Compañía Transatlántica”. Al organizar los trabajadores un sindicato, la respuesta de las empresas fue el despido de nueve miembros de la directiva: los trabajadores se plegaron a la huelga, que tuvo tal impacto en nuestra capital, que la misma Cámara de Diputados decidió el 15 de mayo, postergar los festejos conmemorativos de la batalla de Las Piedras, dada la inexistencia de transporte público.

Ante el incumplimiento de las negociaciones por parte de las empresas, los tranviarios pidieron apoyo a la Federación Obrera Regional Uruguaya (FORU), cuyos 35 sindicatos decidieron tomar una medida extrema: la huelga general para el 23 de mayo. Ese día, a las siete de la mañana, se produjo una concentración de varios miles de trabajadores sobre la avenida 18 de Julio, que se dirigió hasta la residencia del presidente José Batlle y Ordóñez, en Mercedes 891, entre Florida y Andes, reclamando su presencia.

El Presidente salió efectivamente al balcón. El poeta Ángel Falco, se subió a un árbol, y leyó una proclama en la que señaló cuáles habían sido las conquistas sociales alcanzadas por los trabajadores durante el gobierno batllista, pidiendo al presidente qjue se sumara al movimiento de protesta.

Ante esa proclama, Batlle gritó en voz alta: “Organizaos, uníos, y tratad de conquistar el mejoramiento de vuestras condiciones económicas, que podéis estar seguros que en el gobierno no tendréis nunca un enemigo, mientras respetéis el orden y las leyes”.

Palabras antiguas que resuenan con fuerza en tiempos en que se cuestionan  los derechos sindicales. Bien por Biden, que con su actitud no solo apoyó a los huelguistas de Detroit, sino que también nos recordó este episodio ocurrido en nuestra ciudad hace más de 100 años[1].

 

 

 



[1] Mantero Alvarez, Ricardo. (2003). Historia del Movimiento Sindical Uruguayo. Montevideo, Uruguay: Fundación de Cultura Universitaria.

Porrini, Rodolfo. (2014) Historia del Movimiento Sindical en Uruguay. De la ‘modernización’ al Mercosur. Ediciones del CIEJ, 2a Edición. Impreso en los Talleres de la AFJU.

Caetano, Gerardo. (2015). La República Batllista. Montevideo, Uruguay: Ediciones de la Banda Oriental.

Archiprete Lucas, Primer Batllismo y movimiento sindical 1903-1933.

LaRed21, 2011: Un siglo de la primera huelga general, en https://www.lr21.com.uy/politica/451359-un-siglo-de-la-primera-huelga-general

 


 

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