Teletrabajo y seguridad laboral

Estoy redactando en casa un informe que me solicitó mi empresa; me levanto para ir a la cocina y resbalo, fracturándome la mano. Un colega tiene la costumbre de teletrabajar desde el local de una cafetería cercana, porque prefiere el ruido del público a los llantos de sus dos hijos: un mozo inadvertidamente le vuelca en la cara una jarra de agua caliente, provocándole quemaduras. Podría también imaginar que estoy manejando y hablando de trabajo con mi oficina por celular: un choque detiene la conversación. ¿Estamos ante hipótesis de accidentes de trabajo?

            Son las nuevas preguntas de una época que ha promovido el teletrabajo y que plantean nuevos desafío para las relaciones laborales y en especial para el Derecho del trabajo. Más de un colega o un estudiante me han preguntado si un accidente en la casa en oportunidad de teletrabajar o una enfermedad que puede ser consecuencia de la exposición excesiva al teletrabajo (una tendinitis, una patología ocular, por ejemplo) deben ser considerados como situaciones de siniestralidad en el trabajo y por lo tanto amparadas por la normativa nacional en la materia.

            Para poder contestar es oportuno precisamente refrescar algunos conceptos en materia de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales. El art. 2 de nuestra Ley 16.074 expresa: “Todo patrono es responsable civilmente de los accidentes o enfermedades profesionales que ocurran a sus obreros y empleados a causa del trabajo o en ocasión del mismo”

            Es importante reparar que la norma no establece una vinculación entre el accidente o enfermedad profesional y el lugar de trabajo: no dice, por ejemplo, “... accidentes o enfermedades profesionales que ocurran en el lugar de trabajo”. El nexo es entre el accidente o enfermedad profesional y la realización del trabajo: “a causa del trabajo o en ocasión del mismo”. Es la realización del trabajo el disparador de las disposiciones legales y no el lugar donde éste se realiza. No importa si el accidente se produce en casa, o en el bar o en un vehículo de transporte.

            Y no confundamos el accidente “in itinere” (donde se supone que el trabajador no está trabajando) con el accidente que se produce cuando manejo, mientras hablo de temas laborales por teléfono con mi oficina: esta segunda hipótesis no es un accidente “in itinere”, sino que un siniestro que se produce mientras teletrabajo: no estoy simplemente desplazándome; estoy trabajando mientras me desplazo.   

            El requisito que invoca el art. 3 de la ley 16.074 es que exista un vínculo de trabajo subordinado, porque la ley está pensada para proteger a todo “obrero o empleado, a todo aquel que ejecute un trabajo habitual u ocasional, remunerado, y en régimen de subordinación”. Una vez más la norma no conecta la siniestralidad a la locación del trabajo, sino a la existencia de un régimen de trabajo subordinado.   

Con relación a las enfermedades profesionales recordemos que nuestra ley no solo considera tales las indicadas por la OIT (con excepciones) y reconocidas en el Decreto 210/2001, sino también aquellas que pudieran acreditarse como tales, aún no incluidas en la “Lista”. Así lo establece el art. 41 de la Ley 16.074 al establecer: “El trabajador o en su caso el patrono podrán acreditar ante el Banco de Seguros del Estado el carácter profesional de alguna enfermedad que no estuviera aceptada como tal, estando a la resolución que al respecto adopte dicho organismo”. Esta norma abre espacios a investigar y acreditar enfermedades profesionales propias del teletrabajo.

            La ley nacional “no inventa”, sino que se alinea a las previsiones  de la más prestigiosa normativa en la materia, como el Acuerdo de Bruxelles de 16 de julio de 2002 - referente en la Unión Europea - , conocido como “Acuerdo-cuadro sobre el teletrabajo”. En el mismo se indica:

            “La salud y la seguridad: el empresario es responsable de la salud y la seguridad profesional del teletrabajador con arreglo a la Directiva 89/391/CEE y a las directivas específicas, las legislaciones nacionales y los convenios colectivos pertinentes. Para comprobar la correcta aplicación de las disposiciones aplicables en materia de salud y seguridad, el empresario, los representantes de los trabajadores y/o las autoridades competentes tendrán acceso al lugar del teletrabajo, dentro de los límites establecidos en las legislaciones y los convenios colectivos nacionales. Si el teletrabajador realiza su tarea en su domicilio, para poder acceder al mismo serán necesarias una notificación previa y el acuerdo del teletrabajador. El teletrabajador podrá solicitar una visita de inspección”.

            Los proyectos actualmente a estudio del Parlamento sobre teletrabajo también recogen - a nuestro entender - la premisa que un accidente laboral ocurrido fuera de la empresa estará alcanzado por las previsiones de la Ley de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales. El proyecto de la senadora Carmen Sanguinetti indica en su art. 11, bajo el nomen juris “Accidentes laborales y enfermedades profesionales” que “serán aplicables a los teletrabajadores regulados por la presente Ley, todas las disposiciones contenidas en la Ley N° 16.074 de 10 de agosto de 1989”.

            Lo expresado en este breve comentario debe impulsarnos a profundizar esta nueva área de siniestralidad en las relaciones laborales, que incluye no solo a los actores tradicionales del sistema, sino también a otro actor: el Banco de Seguros del Estado, principal operador del sistema.